A che età insegnare ai figli le buone maniere?

Qualche giorno fa mi ha molto intenerita la vicenda del bambino di 11 anni che, giocando a pallone, ha distrutto una pianta del suo vicino e gli ha fatto recapitare un biglietto con delle scuse, assieme ad una banconota, per ripagarlo della rottura.
"Buongiorno, mi scusi per la pianta. L'ho colpita accidentalmente con un pallone da calcio. Ecco cinque euro per il danno".

A pensarci bene, nessun adulto si sarebbe comportato in un modo tanto nobile.
Basti pensare ai tantissimi automobilisti che fuggono, ogni giorno, dopo aver danneggiato altre vetture nel tentativo di parcheggiare, ad esempio.
E non mi dite che, dalle vostre parti, questi episodi non si verificano...

Eppure, le buone maniere esistono e vanno trasmesse ai figli, anche e soprattutto da piccoli.
In un'epoca in cui dire "per favore" e "grazie" è quasi fuori moda, infatti, è giusto che i bambini sappiano comportarsi in maniera decorosa, e prendersi la responsabilità delle proprie azioni.

Quando Lorenzo litiga con un compagno, ad esempio, sa che se ha torto deve anzitutto chiedergli scusa, per poi abbracciarlo e dargli un bacio.
Perché nel pronunciare una semplice parola di pentimento, non si compie alcuna fatica e, troppo spesso, l'azione perde di significato.

Insomma, secondo voi esiste un'età giusta per impartire ai figli lezioni di buona educazione, o preferite lasciare l'arduo compito alla scuola, e quindi smarcarvi da questa responsabilità?
Io sono stata abituata sin da piccolissima al rispetto delle regole, perciò utilizzo lo stesso metodo con mio figlio a pare proprio che funzioni.
Non posso lamentarmi, sebbene nel momento in cui è a contatto con i suoi coetanei sembra perdere la bussola.
Per fortuna, però, basta poco per richiamarlo all'ordine.
Il problema è quando lo sguardo della mamma non c'è. Il topolino balla? Chissà. Voglio sperare di no.